Comment bien utiliser la carte de randonnée ?

Aujourd’hui, plusieurs solutions peuvent s’offrir à vous pour vous orienter en randonnée. Il peut s’agir d’un GPS sur un smartphone ou bien sur votre montre GPS. Toutefois, la bonne vielle méthode de la carte revêt toujours un charme particulier lorsqu’il s’agit d’aller vivre une petite aventure en pleine nature. Mais utiliser une carte de randonnée ne s’improvise pas. Nous vous donnons les astuces pour apprendre à mieux vous orienter à l’aide d’une carte durant vos futures expéditions à la montagne.

La carte qu’il vous faudra pour la randonnée

Pour la randonnée, la carte IGN (éditée par l’institut géographique National) à l’échelle 1 / 25 000 serait l’idéale. En représentant 250 m sur un cm, cette carte topographique fait preuve d’une très grande précision. Elle vous permettra de distinguer la nature et les détails du terrain comme les cours d’eau, les bâtiments et les importantes voies de communication aux sentiers de randonnée. Des courbes de niveau avec les cotes indiquant la latitude qui sont présentes sur la carte vous permettront également d’appréhender les reliefs. Elle peut aussi représenter des symboles classés par thème. Bien entendu, une légende y figure pour vous indiquer la signification de chaque représentation visible sur la carte. Celle-ci est donc une source d’informations extrêmement utiles.

Cette carte pourra vous aider à bien préparer votre randonnée. En effet, en vous permettant de recueillir les informations essentielles à votre expédition, elle vous donne la possibilité de bien programmer votre itinéraire. Par ailleurs, c’est aussi une façon très pratique d’identifier l’équipement dont vous pourriez avoir besoin. L’étude de la carte peut donc aussi vous aider à estimer le volume de ration alimentaire que vous devez emporter avec vous. Il vous sera donc assez difficile de préparer correctement votre randonnée sans une carte précise.

Comment lire une carte de randonnée ?

Déchiffrer une carte peut se montrer un peu compliqué lorsque vous débutez. Plus une carte sera précise, plus vous pouvez vous y perdre au début. Toutefois, il vous suffira d’intégrer quelques notions de base pour vous familiariser avec les cartes de randonnée.

Avant tout, il vous faudra apprendre à orienter correctement votre carte. Pour cela, l’utilisation d’une boussole sera impérative. Celle-ci vous aidera à toujours trouver le Nord et donc orienter la carte dans la bonne direction.

Une fois que la carte est orientée vers la bonne direction, il vous faudra reconnaître les éléments qui y figurent. Les courbes de niveau font partie des plus importants de ces derniers. En effet, ne pas faire attention aux courbes vous exposera à mal évaluer le niveau de praticabilité de l’itinéraire vous allez choisir. Bien tenir compte des courbes de niveau d’une carte de randonnée vous permettra de mieux reconnaître le relief du terrain et donc d’éviter de vous retrouver dans des situations désavantageuses comme au pied d’une falaise par exemple. Ces courbes sont des lignes imaginaires reliant tous les points se trouvant à la même altitude. Elles vous aident à estimer la difficulté d’un parcours en fonction du dénivelé représenté. Leur exploitation est assez facile à assimiler. En effet, une pente raide sera représentée par des courbes très rapprochées les unes des autres. Une pente plus douce sera reconnaissable par des courbes plus espacées les unes des autres. L’altitude à certains points est représentée par des courbes de niveau épaisses accompagnées de chiffres dont le haut est orienté vers le sommet du relief. Cette indication vous permet donc de connaître le sens de la pente. 

Il est tout aussi important de connaître la signification des autres informations de la carte. Ces dernières apportent des précisions sur le terrain et donc de mieux tracer votre parcours. Pour cela, il vous suffira de référer à la légende. 

Il vous faudra également comprendre le balisage. Certains parcours de randonnée peuvent vous proposer des chemins parfaitement balisés à l’aide de petits panneaux qu’on retrouve le long des sentiers. Le système de balisage repose sur l’utilisation de couleurs et de signes géométriques. Une balise peut représenter un parcours en particulier. Cela peut donner des indications sur la durée de la randonnée y correspondant ou encore son niveau de difficulté.

Au final, la lecture d’une carte de randonnée repose principalement sur le fait savoir porter une attention aux divers éléments de représentations qui y figurent, dont la signification est indiquée dans la légende. Votre capacité à mieux déchiffrer une carte s’améliorera au fur et à mesure que vous pratiquez. Bien entendu, solliciter l’aide d’une application GPS peut aussi être une bonne idée si vous rencontrez un souci sur le terrain lors de vos premières expériences.